1951年、和歌山県和歌山市生まれ。 一橋大学経済学部卒。博士（経済学）。
日本開発銀行に入行。大蔵省財政金融研究室主任研究員、大阪大学経済学部助教授、 ハーバード大学客員准教授、慶應義塾大学総合政策学部教授などを経て、2001年より小泉内閣で経済財政政策担当大臣、総務大臣、郵政民営化担当大臣などを歴任。
現在、慶應義塾大学名誉教授。アカデミーヒルズ理事長。SBIホールディングス（株）独立社外取締役。WEF（ダボス会議）理事。国連経済社会ハイレベルアドバイザリー・ボードメンバー。
<主な著書>
『考えることこそ教養である』 クロスメディア・パブリッシング（2021年）、『ポストコロナの「日本改造計画」 デジタル資本主義で強者となるビジョン』PHP研究所（2020年）、『偉人たちの経済政策』KADOKAWA（2019年）、『平成の教訓 改革と愚策の30年』PHP研究所（2019年）、『この制御不能な時代を生き抜く経済学』講談社（2018年）、『第4次産業革命！日本経済をこう変える。』PHP研究所（2017年）、『世界大変動と日本の復活 竹中教授の2020年・日本大転換プラン』講談社（2016年）、『バブル後25年の検証』東京書籍（2016年）など多数。