はじめに

　全４回で放送したNHK スペシャル「人体Ⅲ」は、2025年6月15日に最終集の放送を終え、2017年から始まったタモリさん、山中伸弥さんに よるシリーズ「人体」は大団円を迎えることができました。視聴者の皆さまからの反響はとても大きかったのですが、中でも印象的だったのは 「８年間、シリーズの番組をすべて見てきました」「書籍やDVDもすべてそろえています！」という熱烈な“人体ファン”の方々がたくさんおら れたことです。今回、本書を出版することはシリーズ「人体」のもうひとつの締めくくりとなります。きっと、多くのファンのご期待に沿える 内容になっているはずです。皆さま、番組を支えていただき、本当にありがとうございました。

　本書は、第３集と第４集（最終集）の内容をまとめたものです。シリーズ「人体」は、各回ごとに独立したテーマを扱っていて、どれか１つだけを見ても理解できるようになっています。さらに、「人体Ⅲ」では、第１集、第２集、第３集……と続けて見ることで、「命とは何か」という壮大な問いの探求がどんどん深まっていくことを、より強く感じられるように構成されています。第３集のキーワードは「細胞きょうだい」。この言葉の意味を本当に理解し、腑に落としたとき、私たちの周りに広がる世界は、確実に違って見えてきます。視聴者から寄せられた言葉を引用させてもらいます。

　「人生観そのものを変えてくれるほど、衝撃的な内容」
　「周りにいる生き物すべてに対する気持ちが変わった。植物だって、きょうだいなんだ！」
　「自分が生きていることに価値があると改めて感じさせてくれた」

　私たちを形づくる細胞は、すべて40億歳。あなたも私も、大人も赤ちゃんも、体をつくっている「細胞」はすべて同い年です。「そんなバカ な！」と思うでしょうか？　いえいえ、しかも、人間も動物も、植物もバクテリアも、元をたどれば、たった１つの細胞だったんです。ちょっ と信じられないような話ですが、これは紛れもない事実。「何を言っているか、さっぱりわからない」という人は、本書をぜひ読んでみてください。

　第4集は、果てしない探求を続ける“研究者たちの思い”をとおして、現在の科学の到達点を知るとともに、「命」の全体像を求め続ける意味をかみしめる回となりました。命について考えてきたシリーズは、哲学的ともいえる方向に進んでいく一方で、医学の進歩は私たちの健康を守り、病気を治療するというきわめて切実な課題にも直結していることに改めて気づきます。シリーズ「人体」がめざしてきたことは、知的好奇心をかきたて人生を豊かにすることだけではありません。多くの若者に医学や生命科学を志してもらいたい、という山中伸弥さんの思いは、そのまま番組全体の願いとして、ずっと貫かれてきました。とても嬉しかった視聴者の声を引用させていただきます。

　「学校の授業で使いたい」
　「未来の研究者が生まれることを期待する」
　「最高の最終回。子どものころに見たら、私の道も変わったものになっていたかも」
　「普通に生きていることがどれだけすごいことか、知ることができた」

　 人類はまだまだ「命」を理解したとはいえず、むしろ、その答えに到達するまでの果てしない道のりの長さにようやく気づいた段階といえるかもしれません。しかし、「命」とは、こうして生き、考えている私たちそのものでもあります。最も遠く、最も身近なもの、「命」。ぜひ本書を読みながらご一緒に考えてみませんか？

NHK チーフ・プロデューサー 丸山優二

[下巻の収録内容]

【第3集】命のつながり 細胞40億年の旅

地球上に存在するすべての生物の始まりは、40億年前に誕生したとされる、たった1つの細胞。この事実から、最新科学は種の壁を超えた驚くべき新治療や、消えかけた種を将来へとつなぐ試みを始めている。「命」の根本を問い、その正体に迫る。

【第4集】果てしなき命の探求

果てることのない「命」の不思議。ここにきて、生命科学の常識が大転換する新たな細胞内キャラクターが発見される。命を探る最先端研究の現場から、その果てしない深遠さを痛感した先にみえてくる、「命の意味」に迫る。

タモリさんと山中伸弥教授が「命」を語る、シリーズ最後の対話収録