はじめに

すべての偉大な女性の背後には、別の偉大な女性が存在する。本書には、素晴らしい女性たちの物語がいくつも収められている。下着に情報を隠していたスパイ、Wi-Fi にも使用されている技術を発明した女優。投獄され、強制的に食事を流し込まれた女性参政権運動家、何百人もの奴隷たちを解放した、自身も奴隷だった女性─。彼女たちは、1人で戦っていたわけではない。友人、仲間、指導者らの力を借り、つながりのある過去の女性の偉人たちにヒントを得ていたのだ。
これから紹介する女性たちは、親密な仲から緩やかな結びつきまで、様々な形でつながっている。親友や恋人同士、仕事仲間の場合もあれば、互いに影響し合い、同じ運動に身を投じ、同じ賞を授与された場合などもある。ただし本書はシスターフッド（女性たちや姉妹関係の連帯や友情、絆）を祝福するもので、男性との恋愛関係を通じたつながりを語るのは極力避けるようにした。
インディラ・ガンディー、エレノア・ルーズベルト、ヴィクトリア女王といった世界的に有名な女性が登場するが、読者の中には、彼女たちのことは知っていても、ほかの女性たちとのつながりまで知らない人もいるかもしれない。イギリスの全寮制の学校でホームシックにかかっていたインディラを作家のアイリス・マードックが慰め、お堅いエレノアはロングドレスでアメリア・イアハートの操縦する飛行機に乗り込んで旅に出かけ、ヴィクトリア女王は先鋭的な作家であるハリエット・ビーチャー・ストウと秘密裏に会ったりしていたのだ。
知名度はそこまで高くなくても、驚くべき人生を送った女性たちも登場する。コンセプチュアルなアート表現などを通してジェンダーの境界線をあいまいにし、ナチスに捕らえられながらも危ないところで死刑を免れた芸術家のクロード・カーアン。『ティファニーで朝食を』の主人公ホリー・ゴライトリーのモデルとされる、大酒飲みで孤独なコラムニストのメーヴ・ブレナン。スペイン内戦下の女性や子どもたちの姿を、静かで鋭い視点で捉えた写真家カティ・オルナ。彼女の作品は、恋人で写真家のロバート・キャパが同内戦の前線で撮影した作品よりも、鮮烈な印象を放っている。彼女たちのそんな物語に光を当てることができたのは、誠に幸運である。
本書で紹介するのは、19世紀以降の様々な分野で活躍しながら、さらにほかの女性とつながりが認められる女性たちだ。中国の海賊である鄭一嫂(ていいっそう）やノルウェーの猟師ヴァンニ・ヴォルスターなども取り上げたかったが、彼女たちは孤独な生活を送っていたため、他者との交流の記録は見つけられなかった。
女性たちについて調べていると、その多くの功績が、同僚や身内によって消されたり、貶められたりしていたことに気づく。ファニー・メンデルスゾーンは、彼女の楽曲が弟の名前で発表されていなかったら、もっと早くに偉大な作曲家として知られるようになっていただろう。物理学者リーゼ・マイトナーは、その深い知識が女性であるがゆえに無視されなければ、ノーベル物理学賞に輝いていたかもしれない。
書いていて苦痛に感じる物語もあった。アンネ・フランクの話は数えきれないほど読み返しているが、いまだに心打たれ、涙なしに原稿を書くことができなかった。衝撃的な物語もあった。メルセデス・デ・アコスタとコレットの奔放で貪欲な性欲には心底驚かされたものだ。
サラ・パップワースの魅力あふれる独創的なイラストは、物語に負けることなく生き生きと女性たちを蘇らせてくれた。ページをめくるとストーリーが鮮やかに浮かび上がり、彼女たちの姿、そして彼女たちがどんな世界に生きていたかが伝わってくる。
本書を書くにあたって、登場する音楽家たちのプレイリストを作ってみた。ニーナ・シモンのパフォーマンスは大地を揺り動かすほどの力を保ち続けているし、パティ・スミスは今でも世界中のアーティストに影響を与えている。マヘリア・ジャクソンの歌声を耳にすれば、たちまち生きる力が湧き上がってくる。このプレイリストはSpotify でチェックできる。
「六次の隔り」というように、世界中の人間がつながっている。シスターフッドも果てしなく広がっており、とても1冊の本に収めることができなかった。紹介したくてもできない女性も大勢いた。デリア・ダービシャーもプッシー・ライオットもビョークも載せられなかったし、ヴィタ・サックヴィル＝ウエストもトニ・モリソンもエレナ・フェッランテも諦めなければならなかった。ベリル・バートンもタヴィ・ゲヴィンソンもヴィヴィアン・マイヤーもパティ・ハーストも無理だった。アレキサンドリーヌ・ティニも登場させられなかったし、マリー・ラヴォーを紹介したくてもページが足りなかった。リサ・シンプソンだって泣く泣く断念した。それでも本書に登場する女性たちの物語はどれも驚くものばかりで、書きながらたくさんの刺激と感動をもらった。同じような体験をしてもらえたらうれしい。

著者　ケイト・ホッジス