はじめに

「美」は人を魅了する。また、「真理」は人にとって本質的で欠かせないものだ。そして、この2つの至高の価値に対する人類の最も真摯な取り組みが「芸術」であるに違いない。では、人間を特徴づけるもう1つの要素──抑えがたい衝動である「好奇心」はどうだろうか？　私にいわせれば、好奇心は科学の糧だ。そして科学こそは、美と真理を理解するすべにほかならない。この美しい本は、これらの要素の完璧な融合である。美を称え、驚くべき真理に明かりを灯し、自然科学に欠かせない好奇心を刺激する書なのだから。
生命のありとあらゆる形態には、必ず何かしらの機能を果たす。過渡的なものはあっても、まるっきり不必要なものはない。ということはつまり、自然界に存在するさまざまな形態の外形や構造を学び、それらに対する疑問を抱き、それらが何のためのもので、どのように働くのかを見定めようとする試みは、物心さえつけばいつでも可能ということだ。私は1枚の羽根をためつすがめつしたことを覚えている。重さを量り、なでつけ、折り曲げ、ひねっては、光の加減で色が緑から紫に移ろうのをながめ、そうしながら、私は羽根が鳥の飛翔と生態に役立つ理由を段階的に理解していったのだ。このような吟味の仕方は、おそらく博物学者の最も基本的な技能であり、科学者にとって欠かせない技術なのだろう。やがて、私は羽根を絵に描こうとした。そのシンプルな美しさが、絵心を誘ってやまなかったからだ。
自然界に存在する形態はまた、異なる種の間の関連性を見極めることを可能にしてくれる。進化というものに光を当て、異なる種を1つのグループにまとめる方法に目を開かせてくれるのだ。もちろん、紛らわしい生き物も存在する。哺乳類なのにくちばしを備え、卵を産むような連中がそれだ。こうした奇妙な例外に、われわれの先人たちがどのように欺かれたかを知るのは楽しいに違いない。が、どうして動物たちがそのような明らかに風変わりな形態を進化させたのかについて真相を解き明かすことは、それよりもはるかに愉快なことなのである。
本書のページを繰る読者は、自然界がそういった面白さに事欠かないことを知らされるだろう。そして嬉しいことに、私たちの好奇心がすっかり満たされてしまう心配はないのである。こと生命に関しては、いくら学んでも、いくら知っても、それで終わりということはないのだから。

クリス・パッカム
博物学者。テレビ番組司会者。作家、写真家としても活躍。

序文──日本語版刊行にあたって

　書物を手にする人間が、何も皆目的をもって頁を繰る訳ではない。アカウンタビリティに執心する現代社会は個人の余暇や老後にまで生きる意義を求め始めているが、せめて本と向かい合う時間ぐらい、底抜けに自由でありたいものだ。
　今日の相手は動物である。
　学ぶというのは読者に対して余計なお節介だろう。動物を学ぶのではなく、それを愉しめる紙面が欲しいと以前から思っていた。
　「行けるかも……」
　『Zoology』なるタイトルを掲げた本書を手にした時の、あたしの印象である。アジア人の著作と比べれば、Speciesが叫び声とともに登場してくるような演出が垣間見えるのは、原著の故郷のご愛嬌だろう。それよりも頁が魅せてきた本質は、伝えようとする知識と論理の質と量を豊富に抱えながら、それを説教臭い教科書に堕さない域に包み込んでしまう、力感あふれる表現である。
　多数の写真が視線を受け止める最初の入り口になるに違いない。ビジュアルとはいっても、古典的な図鑑とはまったく世界観は異なっている。自然界の静止した瞬間の切り取りではなく、ある生きた論理の入り口として写真が読み手を待ち構えているからだ。それこそが本書の表現の根幹である。
　「あたしで、力、足りるだろうか？」
　日本語版の仕事を打診されてから湧きあがった、著作の圧倒的豊かさに対する自然な称賛と敬意だった。
　オランウータン、マダコ、カツオノエボシ、オマキトカゲ……。たとえばこの息をつかせないラインナップだけでも、多くの読み手は動物の魅力を享受する。動物界を縦横無尽に往来し、美しいもの、無機質なもの、豊かさあふれるもの、禍々しいものを披露してくれる。驚嘆させる命の宇宙が、いずれの見開きにも広がっているはずだ。
　章構成の筋道は、器官、システム、装置ごとの区分けである。あえて学の名を意識するならば機能形態モノだと呼ぶのだろうが、動物学の体系は少しの間忘れてしまっていいだろう。知識と写真と論理と作文が、動物の“味” を絶妙に引き出している。普通の人が普通に手に取れる教養と文化の窓口に、かくある書物を据えてくる地球の反対側の国の動物学を前に、襟を正そう。
　東京書籍株式会社の編集者たちには日本語版の理念と狙いを説かれ、訳書を成すための論議をともにすることができた。煩雑な監修にお付き合いくださり、激励くださったことに心からお礼を申し上げる。また、労多い翻訳仕事を支えてくださった多くの方々に感謝の意を表したい。そして、頁を文字通り愉しむ皆さん、あるいはあたしの意図に反して最初から学ぶ目的をもって本書を手にする方々に、「図鑑　動物の世界」が末永く愛されることを願う。

日本語版監修者　遠藤秀紀
（えんどう・ひでき　東京大学総合研究博物館教授）