1947年栃木県宇都宮市生まれ。早稲田大学政治経済学部卒業。在学中に『自転車』で早稲田文学新人賞受賞。1980年『遠雷』（河出書房新社）で野間文芸新人賞、1997年『毒――風聞・田中正造』（小社刊）で毎日出版文化賞、『道元禅師（上・下）』（小社刊）で泉鏡花文学賞・親鸞賞、『道元の月』（台本）で大谷竹次郎賞受賞。著書にはこのほか『南極にいった男』『奇蹟』『晩年』『光の雨』など多数がある。